Los movimientos de la Tierra son permanentes, cuando rota sobre su eje y cuando gira en su òrbita alrededor del Sol. Movimientos que no son constantes puesto que son alterados por las fuerzas que los otros planetas, igual que los satèlites y los meteoritos, ejercen sobre la Tierra. Los efectos de esos movimientos los reciben las placas tectònicas, por lo que siguieron dividièndose. Hoy las placas tectònicas se estiman en nùmero de doce, segùn unos cientìficos, y por otros en trece. Sobre ellas se afienzan los continentes, que son cinco. Igualmente sobre ellas reposan los lechos de los ocèanos y los mares. Las placas tectònicas estàn en permanente movimiento y como sirven de base a los continentes, ocèanos, mares e islas, estos tambièn se mueven con la misma frecuencia.
La ubicaciòn de las placas, de occidente a oriente, pasando por los polos, es como se indica a continuaciòn:
1. En la costa pacifica del continente americano se encuentran tres placas, que de norte a sur, ae ubica una al frente de la Alta California, con el nombre de JUAN DE FUCA, la segunda en la Baja California y centro Amèrica, con el nombre de ISLA DE LOS COCOS y a continuaciòn de esta sigue la placa de NAZCA, que se extiende hasta el cono sur de America, las tres son partes de la GRAN PLACA PACIFICA.
2. En la punta del cono Sur se encuentra la placa SCOTIA, unida a otras placas que bordean el polo Sur.
3. A partir del Polo Sur, por el ocèano Atlàntico hacia el Norte, se encuentran tres placas que le sirven de base al continente americano, con los nombres de PLACA SUDAMERICANA, PLACA DEL CARIBE y la PLACA NORTEAMERICANA, esta llega hasta el POLO NORTE.
4. En el Polo Norte, se encuentra la PLACA EUROASIATICA, bordeando al continente europeo por el ocèano Atlàntico hasta unirse con la PLACA AFRICANA, en el polo Sur.
5. Bordeando el polo sur se encuentra la PLACA ANTARTICA, que al subir por el ocèano Indico se encuentra con la PLACA INDOAUSTRALIANA.
6. Finalmente, bordeando las costas del continente asiàtico se encuentra la PLACA DE LAS ISLAS FILIPINAS.
Otros investigadores de la geofìsica, siguiendo las corrientes tèrmicas, al interior de la Tierra, que son el motor de la tectònica de las placas, han clasificado los diferentes trozos del planeta, como placas convergentes, divergentes y transformantes, que explican la mayor parte de los cambios que se presentan en la superficie terrestre, como son los temblores livianos y los terremotos.
Las placas convergentes tienden a chocarse, las divergentes a separarse y las transformantes se deslizan una contra la otra. Algunas placas soportan ocèanos y continentes y otras sòlo un continente o un ocèano, por esto se clasifican en placas oceànicas y continentales.
La cantidad de placas, segùn algunos cientìficos, se especifican en trece grupos: 1. Placa Pacìfica, 2. Placa de Juan Fuca, 3. Placa Norteamericana, 4. Placa de Las Islas Coco, 5. Placa del Caribe, 6. Placa de Nazca, 7. Placa Suramericana, 8. Placa Scotia, 9. Placa Euroasiàtica, 10. Placa Africana, 11. Placa Antàrtica, 12 Placa Indoaustraliana, 13. Placa Filipina.
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